Seit dem 1. Januar 2002 verhandeln die Mitgliedstaaten der WTO in einer neuen Verhandlungsrunde über die Welthandelsregeln für Güter, landwirtschaftliche Produkte, Dienstleistungen und geistige Eigentumsrechte.

Diese Verhandlungen werden "Doha Development Agenda" (Doha-Entwicklungsrunde) genannt, weil die Interessen der Entwicklungsländer stärker als in der Vergangenheit berücksichtigt werden und weil die grundlegende Konferenz in der arabischen Stadt Doha stattfand.

Für die Entwicklungsländer sind die Verhandlungen über landwirtschaftliche Güter, Zugang zu medizinischen Produkten und Mobilität von qualifizierten Arbeitnehmern besonders wichtig. Damit Entwicklungsländer ihre Interessen in Zukunft gleichberechtigter zu Industrieländern vertreten können, wird mit Hilfe von gezielten Unterstützungsmassnahmen das nötige Expertenwissen in den Ländern aufgebaut, die dies benötigen.

Die Strategie der Europäischen Union kann sich bei den WTO-Verhandlungen jedoch nicht ausschließlich auf die Hilfe anderer Länder konzentrieren, sondern muss auch ihre eigene nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung im Auge behalten.

Im September 2003 fand in Cancún/Mexiko die nächste Ministerkonferenz statt; nach ihrem Scheitern geriet die Planung, dass die Verhandlungen insgesamt im Jahr 2005 abgeschlossen werden, in weite Ferne.

Erst nachdem sich die WTO-Mitglieder Ende Juli 2004 in Genf über einige wichtige Aspekte der Handelsliberalisierung einigten , war eine neue Grundlage gelegt. Allerdings existiert noch kein fester Zeitplan für die Umsetzung der jetzt getroffenen Vereinbarung und der nächsten Verhandlungen.

Vom 13. bis 18. Dezember 2005 trafen sich die Mitgliedstaaten der WTO in Hongkong , im Rahmen einer Ministerkonferenz, um über die Ergebnisse der laufenden Welthandelsrunde zu beraten. Ein Kompromiss wurde geschlossen, auf dessen Grundlage 2006 weiter verhandelt wird.