El 1 de julio de 2000 entró en vigor el Tratado de Libre Comercio entre la UE y México (TLCUEM). El tratado comprende el 95% del comercio de mercancías actual y prevé además la supresión de cualquier tipo de discriminación en la prestación de servicios, así como la eliminación total de aranceles en el sector industrial a más tardar el primero de enero de 2007.

El TLCUEM tiene como objetivo, por un lado, integrar a México en el proceso de globalización económica-financiera, y por otro, abrir nuevos mercados para los productos mexicanos a través de la diversificación de las relaciones comerciales de México. Para conseguir este fin, México debe centrar sus esfuerzos en lograr una modernización de las unidades productivas y un aumento de la productividad nacional y alcanzar de este modo el nivel competitivo europeo en un plazo medio.

Desde su puesta en marcha, y en un corto periodo de tiempo, el TLCUEM ha tenido repercusiones positivas. Con la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA) en 1994 la participación de los países de la UE en el comercio exterior mexicano se redujo de un 12% a un 6%. Y aun en la actualidad el mercado estadounidense sigue siendo el de mayor importancia para México. De hecho casi el 90% de las exportaciones mexicanas tienen como destino final los EEUU. Sin embargo, las inversiones directas de empresas europeas y alemanas han aumentado considerablemente: las exportaciones de Alemania a México se han duplicado de un 3,1 millones de dólares (1994) a un 6,2 millones de dólares (2003).

Con el TLCUEM México obtiene igualmente mayor libertad de movimiento con respecto a su vecino EEUU gracias a la mayor diversificación política y comercial que le otorga el acuerdo y ha ganado independencia económica frente a posibles recesiones en los EEUU. Por su parte, la UE se beneficia del acuerdo para ampliar la entrada de productos europeos en los países tanto de Norteamérica como de Sudamérica.

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